новости разведки

новости генетика

тема недели

интересное о предках

новое о динозаврах

ботаника

статьи Соколова Д.Б.

зоология

юриспруденция

биографии великие

словарь терминов

Юмор

каталог сайтов

друзья

новости сайта

награды сайта

биннеры сайта

об авторе

Новый древний человек

Шарон Бегли (Newsweek)

Находка в Кении ископаемого черепа, возраст которого определяют в 3,5 млн. лет, опрокидывает устоявшиеся представления о том, что у человека был только один предок

Еще маленькой девочкой Мив Лики обожала собирать головоломки. Правда, ей всегда казалось, что они чересчур простые. Чтобы усложнить задачу, она переворачивала все кусочки лицом вниз и собирала их, руководствуясь только формой. Позже эти навыки помогли в ее будущей карьере.

Войдя в прославленную палеонтологическую семью (родители ее мужа Ричарда, тоже палеонтолога, Луис и Мэри Лики были в команде, нашедшей знаменитую Люси) и став ведущим палеонтологом кенийского Национального музея, она нашла применение своему таланту по части головоломок. Речь идет не только о сборке ископаемых черепов из кусочков размером с орех. Последние находки в Восточной Африке складываются в цельную картину эволюции человека - более сложную и удивительную, чем та, которую палеонтологи рисовали всего несколько лет назад.

Последняя находка Лики - битый череп, выкопанный на западном берегу кенийского озера Туркана, - грозит опрокинуть то, что считалось раз и навсегда установленным: мы - прямые потомки небольших существ, самый известный представитель которых, Люси, бродил по Восточной Африке где-то между 2,9 и 3,9 млн. лет назад. "Больше 20 лет мы думали, что нашим общим предком был Australopithecus afarensis (вид, к которому принадлежит Люси), - рассказывает Лики. - С новой находкой у нас появляется по крайней мере два вероятных кандидата в предки". Это все равно что выяснить, что вашим семейным предком была не родная бабушка, а никому не известная двоюродная тетя.

Древний череп, представленный в конце марта журналом "Нэйчур", был найден в августе 1999 года. Ассистент Джастес Ирас, вручную перебирая ископаемые фрагменты в выгоревшей земле возле озера, наткнулся на кусок кости. "Я подумал, может, мартышка, - сказал он. - Отложил свою находку и стал ждать, что скажет Мив Лики". Мив вынесла приговор меньше чем через полчаса.

"Она созвала нас всех и сказала: "Этот череп - человеческий". Она была очень счастлива", - рассказывает Ирас. В тот вечер дочь Мив Луиза достала из запасов пиво. "Когда мы находим гоминид (представителей семейства, к которому относятся и люди), то отмечаем это событие пивом и козлятиной", - сказала она. Праздник затянулся до поздней ночи.

Истинное значение находки стало ясно только год спустя: собранный из кусочков череп не был похож ни на что ранее известное. "Это плоское лицо делает его новым родом нашего фамильного древа", - говорит 29-летняя Луиза. Группа назвала его Kenyanthropus platyops - "плосколицый человек из Кении". "Находка говорит о том, что наше генеалогическое древо сложнее, чем мы думали, - продолжает Луиза, с детства помогавшая родителям на раскопках. - Три с половиной миллиона лет назад одновременно с Люси жили и совершенно иные существа".

Со старым представлением о едином ряде форм с почти библейской преемственностью - Люси родила Человека умелого, который родил Человека прямоходящего, который родил Человека разумного (то есть нас), - можно теперь расстаться. У человека "сложное разветвленное прошлое, где присутствуют разные виды, в том числе и те, что вымерли, не оставив прямых потомков", - говорит Мив Лики.

Это никого не должно удивлять. В фамильном древе любого другого млекопитающего полно ветвей, ведущих в никуда, - неудачных эволюционных экспериментов. Множество гоминид жило до Люси и после Люси. Предки человека отделились от прочих человекообразных обезьян 5 или 6 млн. лет назад. 4,4 млн. лет назад в густых лесах, росших на территории нынешней Эфиопии, обитал шимпанзеобразный Ardipithecus ramidus, а 4,2 - 3,9 млн. лет назад в Кении жил Australopithecus anamensis. Возможно, этот последний был прямым предком вида Люси. У найденной в 1974 году группой Дональда Джохансона 3,2-миллионнолетней Люси был маленький мозг, большие зубы, длинные руки, короткие ноги и лицо с сильно выступающими челюстями. Этот вид, возможно, не совсем отказался от жизни на деревьях. После Люси начался прямо-таки эволюционный парад австралопитековых, за которыми пошли представители родов Paranthropus и Homo. Но до "плосколицего" у нас был лишь один предок в среднем плиоцене 3,5 млн. лет назад, Люси и ее родичи - австралопитеки афарские. Теперь, похоже, у нас их два. "Плосколицый" отличается от Люси более плоским лицом и более мелкими зубами. Разная форма зубов свидетельствует о разном пищевом рационе: вероятно, эти два гоминида из лесов и саванн древней Восточной Африки не конкурировали за пищу. Когда вид получает признак, дающий ему возможность эволюционного "прорыва" (в нашем случае это двуногость, способность к прямохождению), это обычно сопровождается вспышкой видообразования, говорит Джохансон, первооткрыватель Люси. Так что засушливые земли, расположенные вокруг кишащего крокодилами озера Туркана, могут явить на свет и других утраченных родственников человечества - и тогда палеонтологи, возможно, обнаружат, что "плосколицый человек" и австралопитек афарский были не одиноки. За последние 15 лет число известных видов предков человека почти удвоилось. Что определило, кому жить, а кому умереть, кто будет эволюционным тупиком, а кто - нашим предком? "Возможно, излишне специализированные виды нашли свою кончину при смене климата, когда усилилась борьба за пищу и другие ресурсы, - говорит Джохансон. - Но, кроме этого, мы ничего не можем узнать об истинных причинах".

Мы знаем только, что "корни человечества" походят на перевернутый куст - чем глубже, тем ветвистей.

 

 

   CПИСОК СТАТЕЙ 

 

Сайт создан в системе uCoz