Известный археолог и антрополог Мив Лики сделала очередное сенсационное открытие – череп, который обнаружили на западном берегу кенийского озера Туркана. Этот древний кусок черепной коробки грозит перевернуть то главное, что, как мы полагали, знаем о наших древнейших предках - а именно то, что все мы произошли от некоей особи, названной антропологами "Люси", которая бродила по Восточной Африке 2,9 – 3,9 миллиона лет тому назад.

"Более 20 лет мы полагали, что австралопитек (разновидность Люси, обнаруженный на австралийском континенте) был нашим общим предком", - говорит Лики. "Нынешняя находка дает человечеству, по меньшей мере, две возможности для предположения о том, кто же был нашим предком. Это все равно, что отыскать давно потерянную пра-тетю, а затем осознать, что именно она, а не женщина, которую ты всегда называл бабушкой, является истинным матриархом вашей семьи", - с юмором замечает ученый.

Открытие древнего черепа, о чем на прошлой неделе было заявлено в журнале Nature, на самом деле произошло в августе 1999 года. Джастус Эрус, помощник начальника экспедиции, который зондировал обгоревшую землю возле озера в поисках ископаемых, первым наткнулся на фрагмент кости. "Я подумал, что, должно быть, нашел череп обезьяны", - сказал он. "На всякий случай я сделал метку и стал ждать Мива Лики, чтобы она пришла и посмотрела сама. Ее приговор находке прозвучал уже через полчаса. Она собрала нас всех и заявила, что мы нашли череп человека. Она была необычайно счастлива", - вспоминает Эрус.

Только год спустя все осознали истинную значимость открытия. Собранные вместе фрагменты черепа явили облик, никогда прежде не виданный. "Этот плосколицый – новый род на нашем генеалогическом древе, - говорит 29-летняя Луиза Лики, которая сопровождает своих родителях на раскопках с самого раннего детства. "Команда назвала его Kenyanthropus platyops или "плосколицый человек из Кении". Данная находка поставила нас перед интересным фактом: оказывается, наше генеалогическое дерево гораздо более сложное, чем это было принято считать раньше", - рассказывает Луиза.

3,5 миллиона лет назад, в то же самое время, когда жил древний "Люси", был на Земле и некто другой, совсем на него не похожий. Старое представление о единственной, почти библейской линии развития человечества, когда Люси родил Homo habilis или человека умелого, который родил Homo erectus (человека прямоходящего), который, наконец, родил Homo sapiens, то есть человека разумного или нас с вами, - ныне не выдерживает никакой критики.

Человечество имело более сложное и разнообразное прошлое с большим количеством различных особей, многие из которых просто пресеклись и угасли в веках

   CПИСОК СТАТЕЙ