Саранча — дальние родичи кузнечиков — кобылки. Специалисты видят глубокую и принципиальную разницу в строении этих двух основных групп отряда прямокрылых, но для практического их различения достаточно одного простого признака: у кузнечиков усы длинные, заметно длиннее тела, а у кобылок — короткие.
Впрочем, отличить одних от других можно и без внимательного разглядывания. Наверняка, каждому приходилось выпугивать из травы странных кузнечиков, которые не просто прыгали, а, громко треща крыльями (часто ярко окрашенными — розовыми или голубыми), пролетали несколько метров по замысловатой кривой. Это и есть кобылки.

Одинокая саранча - это безобидное скромное насекомое, которое вряд ли может кого-нибудь сильно напугать. Рой саранчи - это мощное биологическое оружие, которое за час способно опустошить целое поле и наводит смертельный ужас на фермера.

Нашествие саранчи вызывает серьезное беспокойство в Дагестане. В Тарумовском районе республики пораженная площадь составила 72,3 тыс. га, из них 12 тыс. га - сельхозугодий. Обработано 3,6 тыс. га, объем финансирования составляет 1,5 млн рублей. К работам привлечено 96 человек и 13 единиц техники.

Спикер дагестанского парламента констатировал, что, несмотря на все усилия, республика не в состоянии справиться с саранчой самостоятельно. Если же в ближайшие дни не будет оказана помощь со стороны федерального центра, то все посевы и пастбища здесь окажутся полностью уничтоженными.

В Госсовете Дагестана РИА "Новости" сообщили, что для выработки экстренных мер борьбы с вредителями состоится встреча губернатора Ставрополья Александра Черногорова, председателя Госсовета Дагестана Магомедали Магометова и президента Калмыкии Кирсана Илюмжинова.

Нашествие насекомых началось две недели назад со стороны Калмыкии и Астраханской области, и в настоящее время саранча очень резво распространяется и на территорию Краснодарского и Ставропольского краев.

По информации МЧС РФ, личинки первого и второго возраста саранчи появились в пяти районах Ставрополья - Арзгирском, Апанасенковском, Левокумском, Нефтекумском и Туркменском. Пока ситуацию с распространением саранчи стабилизировать не удалось. Вредители уже заселили около 267,5 тыс. гектаров. По информации из Ставропольского края, средняя численность личинок составляет 30 экземпляров на 1 кв. метр.
Из краевого бюджета на борьбу с саранчой выделено 7,5 млн рублей. Ядохимикатами уже обработано 55,1 тыс. гектаров земли, в том числе и с самолетов Ан-2. За развитием распространения саранчи в крае наблюдают 26 станций защиты растений.

Личинки саранчи напоминают взрослых насекомых, но не умеют летать. Окрылившись, они способны перелетать на большие расстояния. Нашествия саранчи страшны тем, что вредители - как взрослые, так и скопления личинок, так называемые кулиги, - поедают абсолютно всю растительность в тех местах, на которые опускаются их стаи или где выводятся личинки. Уничтожив все, что растет, саранча перелетает на другое место.

Ставрополье и Дагестан борются с двумя разными видами саранчи, заявил главный агроном Ставропольской станции защиты растений Валерий Столяров. На Ставрополье проявил себя вид саранчи "итальянский прус", а в Дагестане борьба идет с саранчой вида "азиатский", о появлении на территории Дагестана "итальянского пруса" данных пока нет. Он подчеркнул, что не исключена опасность миграции разных видов саранчи на сопредельные территории.

Саранча видов "итальянский прус" и "азиатский" в южно- российских широтах известна еще с прошлого века. Нынешняя ее активизация связана с тем, что увеличились площади заброшенной, заросшей сорняками пашни, а в поймах примыкающих к Дагестану Кумо-Манычского канала и реки Кума после засухи последних трех лет в нынешнем сезоне образовались благоприятные условия для развития "азиатского" вида саранчи, которая закладывает потомство чаще всего на увлажненных, поросших камышом песчаниках.

Нашествие саранчи стало настоящим бедствием сразу в нескольких регионах мира – от Дагестана и Средней Азии до Китая и даже американского Среднего Запада. Как образно выражается лондонская газета Times, ни разу с библейских времен, когда египтяне навлекли на себя гнев Господень, саранча не производила столь опустошительные набеги.

Более миллиона гектаров невозделанных земель в Китае заражены саранчой. Ее полчища заполонили уже 160 уездов десяти китайских провинций. По данным экспертов, более всего в настоящее время от нашествия крылатых пожирателей зелени страдают регионы, расположенные вдоль одной из крупнейших китайских рек - Хуанхэ, а также в северо-западном Синьцзян-Уйгурском автономном районе. На 1 кв. м там насчитывается от 3 тыс. до 10 тыс. особей. Саранча стала появляться даже в тех местах, где о ней раньше ничего не слышали. Причину появление полчищ саранчи китайские специалисты видят в засухе и жаркой погоде.

Сельские власти утверждают, что меры, принимаемые ими для борьбы с насекомыми, позволят установить контроль над их размножением и передвижениями к июлю. Министерство финансов Китая уже выделило из бюджета на эти цели более $3 миллионов.

Здесь же применяется наиболее оригинальный способ борьбы с вредным насекомым: на битву с саранчой отрядили миллион дрессированных уток. Китайцы ничего не оставили на самотек: домашняя птица обучена набрасываться на вредителей только при звуке свистка. Каждая утка способна сожрать за один присест до 5 кг саранчи. Одновременно решен вопрос с кормом для уток, которые на саранче быстро прибавляют в весе