Как известно, Северная Америка и Австралия были подлинным раем для мамонтов и других гигантских млекопитающих - до тех пор, пока на этих континентах не появились первые люди. А затем многие виды крупных животных в течение очень короткого времени вымерли. Согласно новейшим исследованиям австралийских и американских учёных, ответственность за это несёт человек.

По словам Ричарда Робертса из Мельбурна и Гиффорда Миллера из Боулдера, штат Колорадо, результаты проведённого ими ториево-уранового анализа однозначно свидетельствуют о том, что именно древние охотники, а вовсе не изменения климата, как считалось ранее, вызвали массовое исчезновение видов в Австралии около 46-ти тысяч лет назад и в Северной Америке около 12-ти тысяч лет назад. В Австралии были истреблены все наземные рептилии, млекопитающие и птицы весом более центнера, в том числе гигантский кенгуру весом до 300 килограммов и крупная нелетающая птица гениорнис весом в 100 килограммов. В Северной Америке жертвами древних охотников стали две трети всех крупных млекопитающих, в том числе саблезубый тигр, мамонт, мохнатый бизон и несколько видов гигантских антилоп. Правда, с этой теорией согласны не все, поскольку она не объясняет, почему массовое вымирание видов на обоих континентах прекратилось столь же внезапно, как и началось