Туберкулез - инфекционно-аллергическое заболевание. Вызывается микробактерией (палочкой Коха). В отличие от других микробов, очень устойчива во внешней среде: способна сохранять свои свойства в земле, в снегу, во льду, устойчива к воздействию спиртом, кислотой и щелочью. В то же время палочка Коха погибает под длительным воздействием прямых солнечных лучей, высоких температур, хлорсодержащих веществ. Источником заражения могут служить больные люди или животные (коровы).

Туберкулез поражает различные органы и ткани человека: глаза, кости, кожу, мочеполовую систему, кишечник и т.д. Но чаще всего встречается туберкулез легких. Уберечься от туберкулеза органов дыхания очень трудно, т.к. инфекция передается, в основном, воздушно- капельным путем, попадая в органы дыхания от больного человека к здоровому, поэтому заразиться можно где угодно и совсем не обязательно в результате тесного контакта с больным.

По данным ВОЗ на земном шаре насчитывается около 20 млн больных туберкулезом, выделяющих возбудителя и представляющих эпидемиологическую опасность для населения.
Ежегодно в мире умирают от туберкулеза 1-2 млн человек.

Сегодня пришло сообщение о том, что кроме ящура в Англии зарегистрирована вспышка туберкулеза. По информации Министерства здравоохранения, очаг заболевания находится в графстве Лестершир, где в клиники поступили уже 37 человек. По данным официальной статистики, один из пяти тысяч жителей этого графства ежегодно заболевает туберкулезом.

В России картина еще более безрадостная.

Число районов Новосибирской области, где уровень заболеваемости туберкулезом достиг эпидемического порога, увеличилось с 9 до 13. Как сообщили в областном управлении Госсанэпиднадзора, в минувшем году число заболевших только в Новосибирске выросло на 14,3%.
Количество больных в области составило 138,6 на 100 тыс. жителей (в 1999 г. - 132 на 100 тыс.). Смертность от туберкулеза здесь в 1,8 раз выше средних показателей по России и составляет 34,6 на 100 тыс. населения.

В ряде случаев источником инфекции являются учреждения системы исполнения наказаний. Там заболеваемость в 5-6 раз, а смертность в 13 раз выше областных показателей. Ситуация осложняется еще и тем, что до 30% больных заражены резистентными, то есть устойчивыми к традиционной схеме лечения, штаммами бактерий туберкулеза.

И хотя в последние год-два обеспечение фтизиатрической службы лекарственными препаратами улучшилось, пока справиться с эпидемией, увы, не удается. На профилактических осмотрах выявляется не более 40% заболевших, а остальные же приходят с жалобами к врачу только тогда, когда болезнь зашла уже слишком далеко.

Продолжается ухудшение эпидемиологической ситуации по туберкулезу, проявившееся в начале 1990-х годов, и в Алтайском крае. За последнее десятилетие показатель первичной заболеваемости вырос в два с половиной раза.
В связи с этим в апреле на всей территории края началась реализация третьего этапа международной программы борьбы с этим заболеванием. Основная цель ее - выявление и лечение больных туберкулезом при усиленном контроле врачей.

Первые два этапа, начавшиеся два года назад, охватили лишь несколько городов и районов края. По словам заместителя председателя краевого комитета по здравоохранению Петра Бабайцева, в рамках программы в больницы края поступят специальные бактериологические лаборатории, медикаменты. Недавно в медицинские учреждения края поступило уже 36 лабораторий, а в ближайшее время ожидается получить еще 63. Кроме того, реанимируются старые методы лечения, а именно – тщательное наблюдение за больными.

Не менее угрожающий характер, имеющий к тому же тенденцию к росту, принимает уровень заболеваемости туберкулезом в Хабаровске. В краевом центре в конце марта было зарегистрировано 90,1 случаев заболеваний туберкулезом на 100 тыс. населения. Причем в 98% из них – это поражение дыхательных путей. В более трети случаев болезнь обрела опасную стадию распада органов.
Чаще всего болеют хронические алкоголики, бомжи и освободившиеся из мест заключения. Если в 2000 г. среди последней категории горожан были выявлены 72 случая тяжелой формы туберкулеза, то в начала нынешнего - уже 119.

По данным врачей, в Хабаровске установлены уже 578 носителей туберкулезной инфекции, многие из которых должны иметь отдельное жилье, однако, к сожалению, такой возможности не имеют. Десятки больных обитают и в общежитиях.

Чудовищная ситуация возникла в Белгородской области. По мнению медиков, туберкулезной палочкой инфицировано около 90% всех жителей Старого Оскола, большинство из которых даже не догадываются об этом.

Ситуацию с распространением заболевания ухудшают мигранты. Лишенные материальных средств, они вынуждены ютиться в местных трущобах.
Кроме того, в минувшем году здесь прошла амнистия для заключенных, в том числе - больных туберкулезом. И хотя из тюрем их переводят сразу на больничную койку, среди всех больных туберкулезом 20% составляют мигранты и заключенные, которые на свободу вышли здоровыми, а симптомы болезни у них обнаружились по прошествии некоторого времени.

Большую часть усилий врачи направляют на флюорографическое обследование, стараясь на передвижных станциях заглянуть во все уголки города и района.

Характер эпидемии приобрела заболеваемость туберкулезом и в Омской области, легко перешагнув пороговый уровень. В прошлом году здесь было зафиксировано 2357 случаев заболевания туберкулезом, в этом году специалисты прогнозируют дальнейший рост этого заболевания среди омичей. На 100 тыс. жителей уже приходится более 80 больных, тогда как порогом для эпидемии считается 50 случаев.

В исправительных учреждениях эпидемиологический порог превышен в 50 раз. Большое опасение вызывает резкое увеличение числа малолетних больных и недостаточный охват профилактическими обследованиями жителей региона. Все чаще выявляются остротекущие формы туберкулеза, которые не регистрировались последние 30 лет.