Представьте себе, что у вас проблемы с
печенью. В ответ на это медики
извлекают стволовые клетки из вашего
костного мозга и внедряют их в зародыш
овцы, в то время как он находится ещё в
матке. Когда овца родится, печень
животного во многом будет состоять из
ваших собственных клеток. Печень можно
пересаживать в ваше тело.
Пока это фантастика. Если это вообще
возможно, от таких операций
человечество отделяют 10-15 лет —
таково мнение экспертов. Но первые шаги
в этом направлении уже сделаны многими
исследователями, в том числе —
группой учёных во главе с Исмаилом
Занджани (Esmail
Zanjani) из университета Невады (University
of Nevada, Reno).
Занджани и его коллеги отчего-то
взялись не за свиней, чьи органы
называют идеально подходящими для
пересадки человеку, а за овец, в
основном известных благодаря
клонированию.
Тем не менее, американские учёные
надеются, что гибриды или химеры,
которых они создают, когда-нибудь
станут источником новых клеток,
генетически идентичных человеческим.
Тогда их можно будет использовать
для восстановления повреждённых
органов и, возможно, создания самих
целых органов с последующей
трансплантацией пациентам
Этот метод носит название
ксенотрансплантация. Главным
препятствием на пути пересадки людям
органов животных является иммунная
система человека, которая отторгает
инородные ткани.
А самой страшной опасностью принято
считать возможность трансплантации не
только клеток, тканей и органов, но и
"звериных" вирусов.
Угроза заразиться неизвестными до
сих пор заболеваниями усугубляется и
тем, что животные, внутри которых
учёные растят человеческие "запчасти",
по сути, являются невиданными
мутантами. Об этом мы уже однажды подробно
рассказывали
Наконец, имеется ряд этических
проблем. К примеру, может ли овца с
клетками людей являться не просто
животным, а, так сказать, "гуманизированным"
существом? С другой стороны, следует
упомянуть многомиллиардный рынок
донорских органов, на котором
ощущается острая нехватка "товара".
Однако вернёмся к работе группы
Занджани. Его первоначальная цель
состояла в том, чтобы узнать, можно ли
помочь зародышам с генетическими
дефектами внедрением здоровых
стволовых клеток.
Пока эта цель ещё остаётся главной,
но в ходе экспериментов на животных,
учёный понял, что технологию также
можно использовать для выращивания "гуманизированных"
органов.
Кстати, Исмаил Занджани, когда взялся
за опыты с овцами, опирался на опыт
Алана Флэйка (Alan
Flake) из детской больницы в
Филадельфии (Children's
Hospital of Philadelphia), который несколько лет
назад показал, что человеческие
мезенхимальные стволовые клетки,
извлечённые из костного мозга,
теоретически могут "прижиться" в
овцах и стать частью сердца, кожи,
мускулов, жиров и так далее.
Другое дело, что клеток Флэйк
внедрил маловато. А команда Занджани
сумела добиться удивительно высокой
пропорции человеческих клеток в
некоторых органах.
Согласно результатам исследований
Занджани, представленным на
конференции в начале декабря 2003 года,
количество "наших" клеток в печени
овцы достигало 15 процентов от общего
количества.
Трудность была в том, что
человеческие клетки должны быть
введены овцам во время беременности —
прежде, чем иммунная система зародыша
"осознала" различия между
собственными и инородными клетками.
При выполнении этого условия
появляется надежда, что результат
будет похож на нормальную овцу, а не на
странного мутанта.
В лучшем случае, человеческие
клетки объединятся и сформируют
функциональный участок печени, который
можно пересадить, как вспомогательный
орган. Кроме того, печень овцы начнёт
вырабатывать альбумины —
человеческие кровяные белки.
Но пока не всё идёт гладко. Так,
выяснилось, что в некоторых случаях
человеческие клетки теряют
функциональность или соединяются с
клетками животного. Впрочем, учёные
говорят, что всё это преодолимо — не
надо унывать, важно просто узнать,
какие проблемы из этого следуют.
Кстати, по словам Занджани, тип
стволовых клеток, который он
использует, способен легко
трансформироваться в сердечные клетки.
Если удастся выращивать их в
организме животных, это будет
серьёзным прорывом, ведь по сей день
единственным источником сердечных
клеток остаются зародыши. Что ни
говори, но животным эта роль, с точки
зрения этики, подходит больше.
Ещё исследователи предлагают
представить, к примеру, ткань, которая
производит инсулин для борьбы с
диабетом.
Конечно, в университете Невады
признают, что пока всё это теория, и от
такого рода манипуляций их отделяют
годы напряжённой работы. Если не
десятилетия.
Но сама теоретическая возможность
выращивать в животных самые разные
ткани человека существует. И она
является неплохим стимулом.
В настоящее время группа Занджани
пытается понять, какие типы стволовых
клеток лучше подходят для формирования
определённых видов ткани, и стремится
увеличить "контингент" клеток
человека в организме животных.
Несмотря на оптимизм учёных, в
Великобритании и Канаде крепчают ряды
оппозиции, выступающей против
ксенотрансплантации, как источника
ретровирусов, которые могут
видоизмениться и инфицировать людей.
Не остаются в стороне и религиозные
организации, предрекающие появление
химер с клетками человеческого мозга,
что, по их мнению, ничем хорошим не
закончится.
Как ни странно, об опасности
обратного процесса — заражения
животных изменёнными человеческими
болезнями — практически никто не
говорит.
В США же обстановка достаточно
спокойная, что даёт учёным возможность
работать спокойно, без нервов и спешки.
Уместно напомнить недавнюю работу
медиков из Массачусетса, которые
более-менее успешно пересадили
почки генетически изменённых свиней
восьми бабуинам.
Как видите, работы ведутся
достаточно активно, и успехи есть. Но ни
овцы, ни свиньи ещё не готовы вырастить
в себе вашу печень. Так что поберегите
её. А заодно и всё остальное, включая
костный мозг.