По данным Управления лесного хозяйства США, 17 млн га государственных лесов в западной части страны перестойные и подвергаются риску катастрофических пожаров. В связи с этим федеральные власти санкционировали в 1999 г. сознательное выжигание лесов на площади 931 тыс. га, что вдвое превышает среднегодовую (за последнее десятилетие) площадь естественно выгорающего леса. Американские экологи продолжают спор о том, где и в какой мере необходимо проводить вырубку деревьев и их подконтрольное выжигание. По мнению министра внутренних дел (в его ведении находятся федеральные земли и леса) Б.Бэббитта (B.Babbitt), многие лесные районы следует вернуть в состояние естественного равновесия, в каком они находились до заселения людьми. Для этого специалисты должны выяснить, как именно в свое время выглядел каждый такой район, а ведь изменявшиеся климатические условия неоднократно меняли и облик растительных сообществ.

Несколько лет назад в национальном парке "Коконино" (одноименное плато, штат Аризона) был организован пробный пожар, после которого в нижних этажах леса заметно возросло количество растительных видов, улучшилось состояние старых деревьев и уменьшился риск верховых пожаров, когда огонь быстро перекидывается с вершины на вершину. На основе эксперимента составлен план вырубки и подконтрольного выжигания этого леса; начиная с весны 2000 г. в ряде урочищ будет вырублено до 90% деревьев, после чего природу оставят в покое, дав полную свободу естественным процессам.

Еще одно соображение высказывает эколог Ч.Кей (Ch.Kay). Он напоминает, что землепользование в Америке началось еще 10 тыс. лет назад, и экосистема складывалась под воздействием людей. Поэтому необходимо заранее решить, к какому именно состоянию следовало бы ее вернуть. Будущее лесов США определится окончательно в ближайшее десятилетие.

СПИСОК СТАТЕЙ