всегда интересовали биологов-
эволюционистов. Дело в том, что в
геологическом смысле этот архипелаг очень
молод: прошли какие-нибудь десятки
миллионов лет с тех пор, как он возник в
центральной части под действием подземных
вулканических сил. А раз так, то все
растения и животные, ныне населяющие
острова, - это потомки давних "иммигрантов".
Каким-то образом они пересекли гигантские
расстояния, отделяющие архипелаг от
расположенных по окраинам океана
континентов, и расселились по островам.
По мнению ученых, предки нынешних гавайских
растений появились там в разное время в
ходе примерно 300 "десантных высадок".
Считалось, что сородичи большей части этих
"колонистов" произрастают в иных
тропических районах земного шара.
Но американские эволюционисты Баллард и
Ситсма (Ballard, Sitsma) неожиданно обнаружили, что
некоторые вселенцы прибыли на Гавайские о-ва
из далекой и холодной Арктики. К такому
выводу специалистов привел
филогенетический анализ рода фиалки.
Оказалось, что ближайшие ее сородичи
встречаются в Сибири и на Аляске, а вовсе не
в Южной Америке, как полагали ботаники.
Как же эти растения попали на архипелаг?
Баллард и Ситсма обращают внимание, что там
зимует множество видов аляскинских
перелетных птиц. Вполне возможно, что
именно они и переносят семена растений. Во
всяком случае в экспериментах,
поставленных недавно с фиалкой, выяснилось,
что в зобе птиц семена могут
транспортироваться на большие расстояния,
не теряя всхожести. Теперь специалисты
намерены провести молекулярный анализ и
других растений, чтобы вскрыть связи
тропиков с полярными областями.
